七夕と言えば、７月７日に行われている行事です。
ところが、この七夕を８月に行う地域があるらしいのです。
本当でしょうか。早速調べてみました。
そもそも七夕を７月７日に行うのは、五節句という奇数日が
重なる日に邪気を払ったり、祭りをしたりする古来からの
しきたりがあったからです。
８月は偶数月ですから、五節句とは意味合いが異なります。
７月に行われるはずの七夕祭りを１ヶ月遅れの８月に開催するのには
一体どんな理由があるのでしょうか。
七夕を8月にする地域があるのは本当？
七夕祭りを８月に行う地域として有名なものとしては、
仙台七夕祭りがあります。
これは規模も大きく全国的にも有名です。
他にも、北海道や東京の阿佐ヶ谷七夕祭り、
京都の北野七夕祭りがあります。
一般に７月に行う七夕祭りが新歴（グレゴリオ暦）の日程で
行われるのに対し、８月の七夕祭りは旧暦（太陰暦）に
のっとって行われているのです。
旧暦と新暦の間には約１ヶ月の誤差があるため、
旧暦で行う祭りは一ヶ月遅れた８月の七夕祭りとなるのです。
現在の日本では新暦が正式な暦として用いられていますが、
一部地域のお祭りや伝統行事には旧暦の作法で行われるものも多く、
多様な地域性の表れとして旧暦での伝統行事が残っているのです。
七夕祭りだけでなく、伝統行事を本来の時期とずらして
行う例は他にもあります。
例えば、成人式がそれに当たります。
成人式と言えば、１月に行うのは一般的ですが、
一部では夏の時期に開催する場合もあります。
これは、夏に故郷へ帰省する若者の都合に合わせた
理由によるものですが、こうした伝統行事の開催時期を
見直す動きは伝統に縛られない新たな動きとして注目されそうです。
七夕を8月にする納得の理由をご紹介。
七夕祭りを８月に行う理由のひとつには、先に説明した
旧暦にのっとって行われる行事としての理由があります。
また、８月は旧暦のお盆があるので、それにあわせて
帰省する人たちが故郷の行事に参加しやすいという理由もあります。
また、お盆という大型連休中に観光客を七夕祭りに呼びこもう、
という戦略もあるのかも知れません。
故郷に帰省する人、観光で訪れる人たちでお祭りが
賑やかになるのは楽しい事だと思います。
例えば、仙台の七夕祭りには例年３日間で２００万人以上の
人出があり、観光として多くの経済効果があります。
近年は震災からの復興をアピールする意図もあり、
たくさんの観光客が再び東北の地を訪れるようになりました。
こうした、地域振興策の一役を担う一面も８月に行う
七夕祭りの意義のひとつなのです。
まとめ
８月に行われる七夕祭りには、旧暦という昔の暦法が
関係している事。
観光振興策や夏の帰省といった地域の特性も関係して
いる事がお分かりいただけたと思います。
こうした伝統行事の多様な開催により、全国各地で
たくさんのお祭りが楽しめるようになりました。
桜の開花を追って北へと向かう旅もあれば、
七夕やお盆の夏祭り、あるいは秋の収穫祭を
新暦と旧暦の二度楽しむ方法もあります。
７月には藤沢の七夕祭り、８月になったら阿佐ヶ谷と
仙台の七夕と七夕祭りを何度も楽しむ事も出来るでしょう。
そうした多様な楽しみ方が浸透する事で日本人の休暇や
お祭りに対する意識が変わるかも知れません。
なにより、積極的に地域のお祭りに参加する事で郷土に
対する思いや伝統行事への関心が高まります。
日本人が忘れかけていた土着信仰を呼び覚ますのです。
また、ニッポンが観光立国として世界へアピールするためにも、
多様なお祭りをたくさん開催し、世界からたくさんの人たちに
ニッポンへ訪れて欲しいと思います。
